通過這一次百萬大裁軍,人民解放軍在精兵、合成、提高效能方面前進了一大步。一是壓縮了軍隊的規模,減少了數量,提高了質量。二是撤并、壓縮了機構。11個大軍區精簡合并成7個,合并了4個大軍區,減少了保障人員。三是組建了陸軍集團軍和陸軍航空兵,加大了技術兵種的比例,全軍減少軍級以上單位30多個。四是初步理順了一些領導和管理體制,中央軍委所屬總部機關人員精簡近一半,提高了工作效能。五是改進了部隊的組織編成,全軍經過撤銷、合并、降級、改制,共減少團級以上單位5900多個,組建陸軍合成集團軍。六是調整了干部與戰士的編配比例,人員構成比較合理。在這一階段,軍隊改革在軍隊體制編制調整和改革上有了較大的突破,并通過體制編制調整和改革帶動了其他方面的改革,標志著軍隊改革進入了全面展開的階段。
經過這一階段的精簡整編,人民解放軍兵員總員額從1975年前高峰時的600多萬,減到1985年的300萬。在20世紀80年代中國大裁軍的舞臺上,上演的并非簡單的大裁員,而是戰略性結構大調整。與裁軍相同步,陸軍航空兵部隊、電子對抗部隊等新兵種,以及預備役部隊相繼成立;隨著陸軍集團軍的組建,陸軍中技術兵種比例首次超過步兵,人民軍