三羧酸循環的限速酶是

檸檬酸合酶、異檸檬酸脫氫酶、α-酮戊二酸脫氫酶復合體。三羧酸循環是需氧生物體內普遍存在的代謝途徑。原核生物中分布于細胞質，真核生物中分布在線粒體。

三羧酸循環(tricarboxylic acid cycle )是一個由一系列酶促反應構成的循環反應系統，在該反應過程中，首先由乙酰輔酶A(C2)與草酰乙酸(OAA)(C4)縮合生成含有3個羧基的檸檬酸(C6)，經過4次脫氫(3分子NADH+H+和1分子FADH2)，1次底物水平磷酸化，最終生成2分子CO2，并且重新生成草酰乙酸的循環反應過程。

糖類物質如葡萄糖或糖原在有氧條件下徹底氧化，產生二氧化碳和水，并釋放出能量的過程稱為糖的有氧氧化。人們發現，肌肉糜在有氧存在時，沒有乳酸的生成，也沒有丙酮酸的累積，但仍有能量放出，為什么?著名生物化學家H.Kreb等為闡明在有氧情況下丙酮酸的代謝，作了大量的研究工作，提出了糖的有氧氧化途徑，為此獲1953年諾貝爾獎。